不少人常年有喝酒的习惯，平时能吃能睡，也没有明显不舒服，就觉得自己"酒量好、身体扛得住"。等到体检时B超提示"脂肪肝"，医生劝他戒酒，他往往不以为然，认为这只是小毛病，甚至觉得医生小题大做。其实，医生的提醒是完全正确的。
长期饮酒的人，即使没有任何自觉症状，肝脏也往往已经受到了不同程度的损害。这是因为进入人体的酒精有90%以上要靠肝脏来分解代谢。酒精在肝脏内先被转化为乙醛，再进一步转化为乙酸。乙醛对肝细胞有很强的毒性，会直接损伤肝细胞膜和线粒体。
同时，酒精代谢过程会打乱肝脏正常的脂肪代谢：一方面脂肪酸的分解减少，另一方面脂肪的合成增加，运出肝脏的能力又下降，大量甘油三酯就堆积在肝细胞内。当肝内脂肪含量超过肝脏重量的5%时，就形成了酒精性脂肪肝。长期饮酒对肝脏的影响主要有：
①引起酒精性脂肪肝，这是最早出现、也最常见的肝脏损害，多数人没有明显症状，少数人会感到乏力、食欲减退、右上腹隐隐胀痛；
②发展为酒精性肝炎，如果继续大量饮酒，堆积脂肪的肝细胞会发生炎症和坏死，病人可出现恶心、呕吐、黄疸、发热、肝区疼痛等症状，严重时可能危及生命；
③导致肝纤维化和肝硬化，肝细胞反复受损、反复修复，肝内纤维组织逐渐增多，肝脏变硬、变小，晚期可出现腹水、消化道出血、肝性脑病等严重并发症；
④增加肝癌风险，在酒精性肝硬化的基础上，发生肝癌的可能性明显升高。此外，长期饮酒还可能伤及胰腺、心脏、神经系统和胃肠道。
医生在临床上判断酒精性肝病，首先要看饮酒史。一般认为，长期饮酒超过5年，男性每天摄入的酒精量达到40克以上，女性达到20克以上，或者两周内有大量饮酒、每天酒精量超过80克，就有可能造成肝脏损害。酒精量的估算方法是：饮酒量（毫升）×酒精度数×0.8。例如，一两（50毫升）52度的白酒，所含酒精约为20克；一瓶500毫升、4度的啤酒，所含酒精约为16克。结合B超、CT等影像学检查以及肝功能化验，医生就可以作出比较准确的判断。
值得注意的是，酒精性脂肪肝是可以逆转的。只要及时彻底戒酒，一般4～6周后肝内堆积的脂肪就可以明显减少，肝功能也能逐渐恢复正常。但如果已经发展到肝硬化，肝脏的结构就很难恢复，只能尽量延缓病情进展。因此，抓住脂肪肝这个阶段进行干预非常关键。
戒酒是防治酒精性肝病最根本、最有效的措施，任何其他办法都不能代替戒酒。在饮食上，长期饮酒的人常常伴有营养不良，应当适当增加优质蛋白质的摄入，如鱼、瘦肉、蛋、奶、豆制品等，多吃新鲜蔬菜和水果，补充B族维生素；同时少吃油炸、高脂肪、高糖的食物，避免加重肝脏负担。
体重超标的人还应坚持适量运动，如快走、慢跑、游泳、骑车等，每周不少于150分钟，循序渐进地减轻体重。对于饮酒年头长、酒量大的人，突然停酒后可能出现手抖、出汗、心慌、烦躁、失眠等不适，应在医生指导下进行戒酒，不要自己硬扛。
医学专家们忠告：长期饮酒的人，无论有没有不舒服，都应当定期到医院检查肝功能和肝脏B超。一旦发现脂肪肝，务必尽早戒酒，不要因为没有症状而掉以轻心；平时有饮酒习惯的人，最好做到少喝或者不喝，更不要空腹饮酒、过量饮酒。如果原来已经有乙肝、丙肝等慢性肝病，或者有肥胖、糖尿病，更要坚决戒酒，这对保护肝脏尤其重要。
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